El Parque Nacional de Monfragüe: paraíso de rapaces

En la Cañada Real de la Plata, hay un lugar idílico para todos los que amamos la naturaleza: el Parque Nacional de Monfragüe. Ubicado en plena provincia de Cáceres, se extiende entre la capital provincial, Trujillo y Plasencia, formando un triángulo de alto valor ecológico.

La flora y la fauna son abundantes en este espacio natural, pero una de las razones por las que vale la pena descubrirlo es porque el Parque Nacional de Monfragüe es un paraíso para las aves rapaces. Si quieres disfrutar de la observación ornitológica, esto es lo que debes saber para ir a conocerlo.

Parque Nacional de Monfragüe

Con el río Tajo como eje vertebrador a lo largo de toda su extensión, el Parque Nacional de Monfragüe adquirió tal categoría el 4 de abril de 1979, convirtiéndose en el primer espacio protegido de la comunidad autónoma de Extremadura. Posteriormente, en 1991, también adquirió la categoría de Zona de Especial Protección para las Aves, y, 13 años después, se amplió como ZEPA "Monfragüe y Dehesas del entomo". Asimismo, está calificado como Reserva de la Biosfera.

Entre sus valores naturales, cabe destacar que Monfragüe constituye la mancha de monte mediterráneo mejor conservada del mundo. Alberga roquedos, encinares, bosques, arroyos, embalses y gran variedad de flora y fauna, con más de 280 especies de animales vertebrados. De entre ellos, son las aves los que atraen año tras año a turistas de todo el mundo para disfrutar de este paraje natural, sobre todo, las rapaces. Constituye así uno de los destinos imprescindibles para los amantes de la naturaleza y de la observación ornitológica.

Santuario para las aves

Monfragüe es un auténtico santuario para las aves como cigüeñas negras, aviones, carboneros y arrendajos, pero, sobre todo, para las rapaces. Aquí es posible observar al popular halcón peregrino (Falco peregrinus), así como al autillo (Otus scops), conocido por ser la rapaz nocturna más pequeña de la península. También hay cárabos (Strix aluco) y búhos reales (Bubo bubo) entre las aves de comportamientos nocturnos, además de gran variedad de águilas.

Así, es relativamente sencillo observar águilas culebreras (Circaetus gallicus) y, si hay suerte, se puede encontrar algún águila-azor perdicera (Hieraaetus fasciatus) a la caza de conejos, liebres o palomas. Aunque las dos rapaces más impresionantes del Parque Natural sean el águila imperial ibérica (Aquila adalberti), especie endémica protegida, ya que está en peligro de extinción, y el águila real (Aquila chrysaetos), que anida en los cortados rocosos de Monfragüe.

Buitres en Monfragüe

Las otras rapaces que es posible avistar en el Parque Natural de Monfragüe son los buitres. Verlos constituye todo un espectáculo. El buitre negro (Aegypius monachus), catalogado como especie vulnerable, es el ave voladora de mayor tamaño de Europa. Con una envergadura que puede superar los dos metros y medio, y unos 12 kilos de peso, se trata de una de las aves más emblemáticas del Parque Nacional.

También podrás contemplar algún buitre leonado (Gyps fulvus), pues hay unas 500 parejas criando en este espacio natural. Lo localizarás en Tajadilla, Portilla del Tiétar y el Salto del Gitano. Por lo que respecta al buitre europeo más pequeño, el alimoche (Neophron percnopterus), en los roquedos del parque anidan entre 30 y 35 parejas, así que también existe la posibilidad de verlo en primavera y en verano.

Ten en cuenta que durante tu visita es posible que veas al elanio azul (Elanus caeruleus), una pequeña rapaz, de tamaño similar a una paloma, con plumaje blanco y grisáceo. Se trata de una especie africana que colonizó la península durante el siglo XX. En la actualidad, hay centenares de parejas en el país, especialmente, en Extremadura, por lo que puedes encontrarlas en Monfragüe durante la primavera y el verano.

Miradores del Parque Nacional

Para poder disfrutar de la observación de aves en Monfragüe, lo mejor es elegir los mejores lugares de avistamiento. Una parada imprescindible es el Bird Center, en Torrejón El Rubio, donde te informarán de los distintos puntos de observación en el Parque Nacional. Además, en sus instalaciones dispone de un espacio expositivo donde conocer mejor las aves que encontrarás en el territorio y aprender detalles sobre su comportamiento.

Contemplarás rapaces como buitres leonados y alimoches sobrevolando los riscos al norte, en el mirador del Puerto de la Serrana. Se encuentra situado junto a la carretera EX-208 en dirección a las localidades de Torrejón el Rubio y Trujillo. Es perfecto para la observación ornitológica en cualquier momento del año.

El Salto del Gitano, también denominado Peña Falcón, constituye uno de los miradores más populares de Monfragüe. Se localiza a la entrada del Parque Nacional, en la carretera EX-208, y es posible llegar hasta él siguiendo la Ruta Roja, un sendero que te permitirá visitar la ermita y castillo de Monfragüe. Desde el Salto del Gitano podrás admirar el vuelo de buitres negros y leonados, alimoches, halcones, búhos reales y águilas imperiales.

Otros puntos de observación

Vale la pena acercarse hasta el Punto de Interés Ornitológico - ZEC del río Almonte (Trujillo-Jaraicejo) para disfrutar de otra bonita ruta de senderismo y contemplar el vuelo de aves como el buitre negro. Otro lugar perfecto es el mirador de la Portilla del Tiétar, desde donde podrás avistar cormoranes, garzas, buitres y cigüeñas negras. Para llegar hasta él es necesario seguir la carretera paisajística EX-389. Asimismo, la zona de humedales conocida como el Parque Ornitológico de Arrocampo, en el entorno del embalse de Arrocampo, en Saucedilla, dispone de varias casetas de observación. Un lugar especialmente indicado para contemplar aves acuáticas.

Además son muchas las empresas en la Reserva de la Biosfera de Monfragüe que ofrecen actividades dedicadas al birdwatching y a los safaris fotográficos si no deseas ir por tu cuenta. Con ellas te asegurarás de contar con el material profesional de observación necesario para que no te falte nada a la hora de admirar a las rapaces surcando los cielos o devorando su comida.

Centros de visitantes

Si es la primera vez que viajas hasta el Parque Nacional de Monfragüe, lo más recomendable es acercarse primero hasta el Centro de Visitantes de Villareal (Villareal de San Carlos,10695, Cáceres). En él hallarás toda la información que necesites para quitarle el máximo partido al tiempo del que dispongas. De igual modo, es posible visitar el Centro de Visitantes Norte (Km9- Carretera EX-208), a unos seis kilómetros de Malpartida de Plasencia (Cáceres). Otra opción es el Centro de Interpretación de la Reserva de la Biosfera Toril “Pórtico de Monfragüe”, ubicado en la iglesia de San Blas del siglo XVI. Y no olvides que también hay otros centros de información versados en la etnografía, historia y arte rupestre del Parque Natural.

Por último, no dejes de tener en cuenta que, en Villareal de San Carlos, cada año, a finales del mes de febrero, se organiza la Feria Internacional de Turismo Ornitológico (FIO), un momento perfecto para disfrutar de un destino tan especial. ¡No olvides los prismáticos!